Millennials die niet zijn gaan stemmen

Aangezien kiezers in het Verenigd Koninkrijk zich moeten registreren om te mogen stemmen, is er een groot deel van de bevolking dat ervoor kiest niet te stemmen. Bij het referendum hebben 12,9 miljoen kiesgerechtigden niet gestemd. Dit is van belang voor de millennials, omdat de opkomst bij hen het laagst was. Daarvoor kunnen verschillende redenen zijn.

Er blijkt om te beginnen een zekere onverschilligheid te heersen wat politiek betreft. Dat kan aan een gebrek aan interesse liggen, maar ook aan een kloof tussen de noden van mensen en de beslissingen die worden genomen. In de laatste tien jaar lijken de beleidsbelissingen in te druisen tegen de belangen van de burgers: er waren de besparingsmaatregelen tegen de financiële crisis en een verhoging van sommige kosten, zoals het inschrijvingsgeld voor de universiteit ­– dat in het VK al erg hoog is. Als er werd geprotesteerd, leek dat geen effect te hebben, wat tot gevoelens van onmacht en apathie heeft geleid. Deze dynamiek leeft ook elders in Europa.

Wat echter de belangrijkste reden lijkt te zijn, is een gebrek aan kennis over de EU. Veel mensen wezen erop dat ze niet weten wat de EU doet en hoe de EU werkt. Dit heeft tot een opmerkelijk verschil in de reactie op de uitslag van het referendum geleid: zij die in de EU wilden blijven, vonden dat er veel op het spel stond en dat ze rechten en kansen zijn verloren; zij die uit de EU wilden vertrekken, waren van mening dat EU-lidmaatschap weinig uitmaakt.  

Tijdens de campagne hebben beide kampen voornamelijk enkele kwesties en de gevolgen ervan voor het VK belicht, in de eerste plaats migratie, soevereiniteit en economie. Er ging maar weinig aandacht naar basisinformatie over de EU. Mensen die niet zijn gaan stemmen, wezen daarop en zeiden dat ze geen mening hadden over de EU, omdat de EU een complexe politieke instelling is die ze niet begrijpen.

Zowel de campagneleiders in het VK als de EU-instellingen hebben dus het belangrijkste punt gemist. Pas na de afronding van de onderhandelingen zullen de Britten ontdekken welke gevolgen Brexit precies heeft.